アルザス地方はストラスブールの３つ星「ビュルイーゼル」に行ったのは、９９年の夏の終わりだった。今、記憶を手繰ると、採光のよいウッディーなサロンで、パリの３つ星とは違うお客様たちに囲まれ、すばらしいメートルのサーヴィスを受けながら極上の時を過ごしたあと、オーナーシェフのウェスターマンさんと一緒に写真を撮った、というイメージがよみがえる。あの日の日記を読み返してみると、どうも料理がイマヒトツだったらしい。サーヴィスも、メートル以外はダメだったらしい。なのにこうして残っている思い出はすばらしく輝いている。トータルとしてとても印象のよいレストランだったのだろうね。

以来、全く縁のなかった「ビュルイーゼル」だが、１２月のはじめに、ウェスターマンさんがパリにお店を開くという。なんと！これは行かねば！と、パリに戻って早々にコンタクトを取り、オープン日翌日に、まずは取材でウェスターマンさんとインタヴュー。いつも思うけれど、偉大なシェフってどうしてこうも人としても魅力的なのだろうか。１０月に会ってお話しをしたゲラールさんもそうだった。ひどく優しく、寛容で奥ゆかしくて自然体。シェフとしての才能というよりも人間性に惚れてしまう。充実したインタヴューを済ませて、その場でテーブルを予約。グルマン（食いしん坊）というよりはグルメ（美食家）の友達を誘って、早速お料理を拝見。

ウェスターマンさんの腹心、アントニー・クレモが厨房を仕切るレストランは、「モン・ヴィエイ・ラミ（僕の旧友）」と名づけられた。セーヌ川にたゆたうサン・ルイ島のメインストリートにある。高い天井に梁が通り壁は石壁という、歴史と風情が溢れている店の雰囲気はそのままに、ウェスターマンさんの友人が手を加えた内装は、シンプルシックながらどこか暖かな空気を感じるもの。背の高いターブルドットスタイルの大テーブルと、普通の小さなテーブルが共存。テーブル数がちょっとぎゅうぎゅうだけれど、カジュアルレストランだもん、仕方ないよね。

テーブルにつくと、アペリティフとして、アルザスワインかスパイスを効かせたフルーツジュースがサーヴィスされる。もちろんアルザスワインをいただきます。ビノブランの軽くすっきりした味が、アルザスを思い出させる。

取材時に、これにしよう！と決めていた、「シュークルートのカラメリゼ、豚足を詰めた鶏、ジャガイモのピュレ」をオーダー。料理名をみると分かるように、まず野菜の名前が、その後に肉や魚の名前が記載されている。野菜へのオマージュなんだそうだ。

シュークルート。ドイツ語にするとザワークラフト。日本語だと酢漬けキャベツ？好きなんだ、これ。ブラッスリーで「シュークルート」という料理を頼むと、ソーセージやハムなど山ほどのシャルキュトリー（豚肉加工食品）の下にキャベツ一個分と思われる膨大な量のシュークルートが出てきて、とてもとても食べきれないけれど、ここのはさすがに上品。手をグーにしたときのサイズのちんまりとしたシュークルートがおいしそうに茶色くカラメリゼされている。鶏のロティにトロトロピュレ。おいしそうだ〜。いただきます！

酸味があっさりしたシュークルート、好み。あんまりすっぱいのは好きじゃない。鶏も、極上の質、とは言わないけれど、そこそこ風味のあるものを使い、中に詰めた豚足のコクが味に深みを加えている。ピュレ？美味♪大好きよ。もっとちょうだい！

友達が食べた、「野菜と豆の煮込み、イカのポワレ」がまたいい。かわいらしい陶器のテリーヌ型に入った料理を、自分でお皿に取り分けていただく。イカの柔らかさ、野菜と豆のしっとりとした煮え具合、どちらも抜群。個人的にはこっちの料理の方が好みだったかも知れないな。次来るときには、これを頼みましょう。

カイザーのパンはそつなくおいしく、気のおけないでもスタイリッシュな雰囲気の中、アルザスのアクセントが効いたチャーミングなお料理がいただける。悪くない。セルヴールくんたちがまた、いい男たちなんだよね。ポイント高し。客席からは見えないけれど、厨房にもいい男が何人かいるのを、私は知っている。見えなくても、いい男が作っている、と思うだけでもちょっと嬉しい♪（え、そんなことない？）

ウェスターマンさんの朴訥な優しさがたっぷり詰まったレストラン、という感じかな。私は好きだね、こういう店。日曜日が開いているというおりこうさん。日曜日に行きたい店が出来てよかったよかった。

Ven.12 dec. 2003

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