この春から通っているワイン・バー「メラック」。ローヌやラングドック地方の、気のおけないいい感じのワインをたっぷり扱っている、すごく質のいいワインバー。ハム類やチーズ、そしてパンが絶品。大いに気に入って、よく遊ばせてもらっている場所。

ワインバーにふさわしく、店の外壁は、店の中ににょきりと生えている葡萄の木の蔓に覆われ、秋にはちゃんと葡萄がなる。
「毎年９月に、ヴァンダンジュ（葡萄の収穫祭）をやってるんだよ。地区をあげてのお祭りなんだ。ぜひ遊びにおいでね！」初めてこの店を訪ねた４月、オーナーのメラックさんがこう言った。ヴァンダンジュ？パリで？いいねえ！ぜひぜひ参加しますとも！以来、とっても楽しみにしていたヴァンダンジュの日が、ようやくやってきた。

８月の酷暑の名残を引きずっているのか、パリの９月にしてはとても暖かな土曜日。ポカポカ太陽を気持ちよく浴びながら、葡萄色の服を着て、「メラック」へと赴く。

店のある通りは、警官が出動して完全封鎖。ブラスバンドの音がにぎやかに響いてる。すごいなあ、大規模なんだ〜。話をたっぷり聞いていたし、写真もたくさん見せてもらっていて、どんな雰囲気かはある程度分かっていたはずなのだけれど、実際にその場に足を踏み入れたとたん、おおいに盛り上がった雰囲気にちょっと気おされる。うわあ、なんだかとっても楽しいお祭りだぞ。

店の前の道路に、簡易テーブルと椅子がずらりと並べられ、もうすでに鈴なりの人々で押すな押すなの大賑わい。テーブルについている人たちは、ワインとパテやハムなどでランチタイムを楽しんでいるし、テーブルについていない人たちは、葡萄を収穫したり、音楽に合わせて踊ったり。

飲み物食べ物を求める人たちで大混乱の店内に紛れ込み、メラックさんとご挨拶。無事にワインとハム、チーズをゲットして、運よく見つけた３つの席を陣取って、ヴァンダンジュのお祭り騒ぎに溶け込む。

酒飲みの友達二人は、梯子に登って葡萄を摘む。収穫された葡萄は樽に入れられ、子供たちが足で踏んで汁を出す。この汁はきちんとここのオリジナルワインになり、翌年のヴァンダンジュで、宝くじの方式で参加者に当たる。宝くじの売り上げは、「メラック」のある１１区の区役所に寄付。区長ももちろん顔を出している。

昨年の葡萄で作られた２０本弱のワインが、くじ引きでどんどん配られていく。３枚買ったくじの数字とにらめっこして、次こそ！こんどこそ！と当たるのを夢見るが、惜しいところで全部ハズレ。ちぇ、残念。また来年ね。ワインのほか、残念賞として、毎年ナンセンスなプレゼントが用意される。仔豚一頭だったり、洗濯バサミ１００個だったり。今年は、インゲン豆２０キロ（笑）。当たった人は、その場で他のみんなに少しずつインゲン豆を配っている。

音楽はいよいよ盛り上がり、ワインをたっぷりおなかに詰め込んだ人々も、興に乗って、ダンスのステップにも磨きがかかる。大人も子供も、大いに食べて飲んで盛り上がり、暖かな秋の週末を、葡萄を口実に楽しんでいる。なんだかいいなあ。のんびりのどかで楽しいお祭り。こんなお祭りなら毎日参加したいよ。

よく飲んでよく食べて、ご機嫌な午後を過ごす。「メラック」はやっぱりいいワインバーだ。来年こそ、ワインが当たりますように！

sep.2003

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